CGI와 VFX의 차이는? 당신의 브랜드에 필요한 것은 어느 쪽일까

거의 모든 기획서에 두 단어가 등장하고, 동의어처럼 쓰입니다. CGI와 VFX입니다. 광고주는 리터치하고 싶은 촬영 컷을 떠올리며 「CGI」라고 말합니다. 에이전시는 카메라를 한 번도 본 적 없는 packshot을 「VFX」라고 부릅니다. 아무도 틀리지 않았습니다. 모두가 조금씩 빗나가 있을 뿐입니다.

이 혼동 자체는 무해합니다. 무해하지 않게 되는 것은, 그것이 예산이나 일정, 혹은 맡길 스튜디오를 정해 버릴 때입니다. 아직 존재하지 않는 병을 모델링하는 것과, 산에서 찍은 컷에 생물을 합성하는 것은 별개의 기술이고, 날짜를 세는 방식도 다릅니다. 여기서는 둘을 구분하는 법, 그리고 무엇보다 당신의 프로젝트에 어느 쪽이 필요한지를 알려 드립니다.

CGI와 VFX: 두 단어, 두 기술

먼저 단순한 쪽부터. CGI는 컴퓨터로 생성한 이미지입니다. 백지에서 시작해 모든 것을 짓습니다. 3D의 형태, 재질, 빛, 움직임. 아무것도 촬영하지 않았습니다. 가상 스튜디오의 향수 packshot, 아직 존재하지 않는 자동차, 픽셀 단위로 다시 지은 도시 전체. 이것이 CGI입니다.

VFX, 시각 효과는 더 넓은 기술입니다. 그 핵심은 통합입니다. 대개 실제로 촬영한 이미지를 가져와, 이음매가 보이지 않을 때까지 요소를 더하고, 빼고, 바꿉니다. 배우 위에 놓인 용, 세트 너머로 늘린 배경, 지운 와이어, 교체한 하늘. CGI는 흔히 재료를 공급하고, VFX는 그것을 컷 안에 붙들어 둡니다. 그래서 모두가 잊는 구분이 있습니다. 실사로 촬영한 영화나 광고에서 CGI는 VFX의 주된 도구이지 동의어가 아닙니다. 그리고 CGI는 애니메이션 영화, 3D packshot, 비디오 게임처럼 VFX 없이도 아주 잘 살아갑니다.

• ◆약 110억 달러 : 2025년 세계 VFX 시장, 조사 기관 기준(Precedence, SkyQuest)
• ◆20~40% : 대작 영화 예산 중 시각 효과에 들어가는 비중(업계 추정)
• ◆+94% : 사진 대신 인터랙티브 3D 모델을 쓸 때의 이커머스 전환율(Shopify, 2020년 데이터)

배경에 또 하나의 용어가 어른거립니다. SFX입니다. 특수 효과는 촬영 현장에서 실제로 일어납니다. 인공 비, 화약 폭발, 미니어처. 컴퓨터와는 상관이 없습니다. 덜 혼동되지만, 이 셋을 한 번 정리해 둡시다. 촬영에서는 SFX, 후반 작업에서는 VFX, 이미지를 컴퓨터 안에서 만드는 순간부터 CGI. 촬영이 있든 없든 말입니다.

영화에서는 경계가 뚜렷하다

영화가 가장 알기 쉬운 예를 줍니다. 용을 봅시다. CGI가 그것을 조각합니다. 피부, 비늘, 날개 아래에서 근육이 움직이는 방식. VFX는 그것을 배우와 함께 컷 안에 놓습니다. 알맞은 빛, 바닥의 그림자, 웅덩이의 반사, 일으키는 먼지. 만들어진 용은 CGI. 화면 안에 정말 있다고 믿게 하는 용은 VFX의 일입니다.

이 통합에는 이름이 있습니다. 컴포지팅입니다. 그것이 놀라운 컷과 실패한 컷을 가릅니다. 세상에서 가장 아름다운 우주선을 모델링할 수 있어도, 배경 위에 떠서 어울리지 않는다면 눈은 순식간에 떨어집니다. 어려운 것은 요소를 만드는 일이 아닙니다. 이미지의 나머지와 어우러지게 만드는 일입니다.

그리고 규모가 달라졌습니다. 대작 영화에서 시각 효과는 이제 예산의 20~40%를 삼키고, 거의 모든 컷이 어떤 형태로든 손질을 거칩니다. 클린업, 세트 확장, 빛 맞춤만 해도 그렇습니다. 관객에게 보이는 것은 용뿐입니다. 마찬가지로 VFX인 수백 개의 「보이지 않는」 컷은 결코 보이지 않습니다.

광고에서는 말이 미끄러진다

흐려지는 것은 광고 안에서입니다. 영화의 어휘가 빌려졌고, 그다음 비틀렸습니다. 오늘날 브랜드가 「CGI」라고 말할 때, 대개는 전적으로 만들어진 콘텐츠를 뜻합니다. 3D packshot, 촬영 없는 제품 필름, 도시에 놓인 거대한 오브제의 FOOH. 카메라도 세트도 없이 모든 것이 컴퓨터에서 나옵니다. 틀린 말이 아니라, 바로 CGI의 정의입니다.

미끄러짐은, 이 「100% CGI」 콘텐츠가 실은 VFX의 기술 위에 놓여 있다는 점입니다. FOOH는 가짜 오브제가 정말로 거리에 놓인 것처럼 보일 때에만 화제가 됩니다. 장소의 빛, 이미지의 입자, 젖은 아스팔트의 그림자. 오브제를 만드는 것은 CGI. 그것을 배경에 녹여 눈을 한 순간 더 속이는 것은 VFX의 반사 신경입니다. 카메라가 한 번도 돌지 않았어도, 두 기술은 같은 이미지 안에서 일합니다.

자동차 제조사는 오래전에 이해했습니다. 시제품이 달리기 훨씬 전부터, 존재하지 않는 배경 속에서 자동차를 CGI로 연출합니다. 그들에게 VFX와의 경계는 이제 별 의미가 없습니다. 중요한 것은 이미지가 설득력이 있느냐이고, 그것이 촬영에서 왔든 하드디스크에서 왔든 상관없습니다.

CGI는 존재하지 않는 것을 만든다. VFX는 그것이 처음부터 거기 있었다고 믿게 한다.

그렇다면, 당신의 프로젝트에는 CGI일까 VFX일까?

잠시 정의는 잊으세요. 결정하는 데는 단 하나의 질문이 거의 모든 경우를 가릅니다. 변형할 촬영 이미지가 있는가, 아니면 백지에서 시작하는가.

촬영이 없는 경우

이커머스 packshot, 세트 없는 제품 필름, FOOH, 100개의 비주얼로 펼칠 시리즈. 모두 3D로 짓습니다. 이것이 CGI입니다. 조용한 이점은, 잘 만든 모델이 모든 포맷과 시장에서 끝없이 재사용되고, 스튜디오를 다시 빌리거나 촬영을 다시 잡을 필요가 없다는 점입니다.

촬영 이미지에서 시작하는 경우

돋보이게 할 촬영된 광고, 실제 장면에 합성할 제품, 넓힐 세트, 지울 로고나 와이어, 고칠 날씨. 이것은 VFX의 일입니다. 대상은 이미 이미지 안에 있고, 기술은 그것을 아무것도 드러나지 않게 바꾸는 것입니다.

둘 다 원하는 경우

이것이 가장 야심 찬 캠페인의 무대입니다. 배우를 찍고, 그 주위에 합성 세계를 짓고, 아직 존재하지 않는 제품을 통합하고, 그 모두를 이어 맞춥니다. 그때 CGI와 VFX는 손을 잡고 나아가며, 진짜 심판은 컴포지팅, 즉 현실과 만든 것 사이의 이음매가 됩니다. 프로젝트가 이기고 지는 것은 바로 거기서 갈립니다.

그러면 AI는 어디에 들어갈까?

이 질문은 모든 기획서에 등장하고, 우리의 답은 CGI에도 VFX에도 똑같이 적용됩니다. AI는 앞단에서 일합니다. 의도를 탐색하고, 빛의 분위기를 시험하고, 본 제작을 시작하기 전에 세계관이나 프레이밍을 거칠게 잡습니다. 빨라지는 것은 사고이지 렌더링이 아닙니다.

최종 결과물은 여전히 3D 아티스트와 컴포지팅 아티스트가 컷 단위로 빚어냅니다. 그것이 오브제가 컷 안에서 버티고, 재질이 빛에 옳게 반응하고, 이음매가 아무것도 흘리지 않도록 보장합니다. 소비자용 AI는 예쁜 썸네일을 빠르게 뱉어 냅니다. 하지만 서른 컷에 걸쳐 일관된 고급 마스터는 뱉어 내지 못하고, 펼쳐서 납품할 수 있는 깨끗한 파일도 내놓지 못합니다. 결국, CGI와 VFX의 차이보다 이 차이가 더 무겁습니다. 임시변통이냐, 아니면 손안에 두었느냐.

자주 묻는 질문

• ◆CGI와 VFX의 차이는 무엇인가요? CGI(컴퓨터로 생성한 이미지)는 카메라 없이 이미지를 전적으로 3D로 만드는 것입니다. 모델, 재질, 빛, 애니메이션. VFX(시각 효과)는 이미지를 통합하고 변형하는 더 넓은 기술로, 대개 합성 요소를 실사 영상에 더합니다. CGI는 VFX의 주된 도구이지만, VFX 없이도 존재합니다.
• ◆CGI는 VFX의 일부인가요? 정확히는 아닙니다. 실사에서 CGI는 VFX의 주된 도구입니다. CGI로 만든 것은 모두 합성 컷의 재료가 될 수 있습니다. 하지만 VFX에는 컴포지팅, 지우기, 세트 확장도 포함되며, CGI는 VFX 없이도 존재합니다. 애니메이션 영화, 3D packshot, 비디오 게임은 VFX가 아니어도 CGI입니다.
• ◆제 브랜드에는 CGI가 필요할까요, VFX가 필요할까요? 하나만 자문해 보세요. 촬영 이미지에서 시작하나요, 아니면 아무것도 없는 데서 시작하나요? 촬영이 없다면 packshot, 제품 필름, FOOH는 CGI입니다. 더하거나 지우거나 넓힐 이미지가 있다면 VFX입니다. 많은 고급 캠페인은 둘을 결합합니다.
• ◆FOOH는 CGI인가요, VFX인가요? FOOH는 CGI로 만듭니다. 거대한 오브제와 배경이 처음부터 만들어집니다. 하지만 그 사실감은 그 가짜 오브제를 설득력 있는 장소에 녹여 내는 VFX의 기술에 기댑니다. 실제로 좋은 FOOH는 둘 다 씁니다.
• ◆스튜디오는 둘 다 능숙해야 하나요? 이상적으로는 그렇습니다. 게다가 둘을 잇는 컴포지팅까지. CGI와 VFX에 모두 익숙한 스튜디오는 당신의 프로젝트를 자기만의 특기에 끼워 맞추는 대신 올바른 접근으로 이끕니다. Digiteyes에서 AI는 탐색과 프레이밍을 위해 앞단에서 개입하고, 최종 결과물에는 결코 손대지 않습니다. 그것은 아티스트의 일로 남습니다.

출처

• ◆StudioBinder · VFX vs. CGI vs. SFX: Decoding the Debate (정의와 용어 간의 관계)
• ◆Pixflow · VFX vs. CGI vs. SFX (CGI와 VFX의 일반적인 정의)
• ◆Precedence Research · Visual Effects Market (세계 VFX 시장 규모)
• ◆SkyQuest · Visual Effects Market (VFX 시장과 연간 성장률)
• ◆Vitrina · VFX Cost Guide (대작 영화에서 예산 중 VFX가 차지하는 추정 비중)