En breve
La CGI (imágenes generadas por ordenador) consiste en fabricar una imagen enteramente en el ordenador: modelos 3D, materiales, luz, animación, sin cámara ni rodaje. Los VFX (efectos visuales) son el oficio más amplio de mezclar y transformar imágenes, casi siempre integrando elementos de síntesis en tomas reales. En imagen real, la CGI es la herramienta principal de los VFX; pero también existe sin ellos, en la animación, el packshot 3D o el videojuego. Para una marca, la pregunta útil no es la palabra, es el proyecto: sin rodaje que realzar, todo construido de cero, eso es CGI; imágenes filmadas que aumentar, limpiar o extender, eso son VFX. Las grandes campañas suelen usar ambos.
Dos palabras aparecen en casi todos los briefings, usadas como si fueran sinónimos: CGI y VFX. Un anunciante pide «CGI» pensando en un plano filmado que quiere retocar. Una agencia dice «VFX» para un packshot que nunca vio una cámara. Nadie se equivoca. Todos hablan un poco al lado.
La confusión no es grave en sí. Lo es cuando decide un presupuesto, un calendario o el estudio al que se encarga el trabajo. Modelar un frasco que aún no existe e integrar una criatura en un plano rodado en la montaña son dos oficios distintos, con dos formas de contar los días. Así se distinguen, y sobre todo así se sabe cuál pide tu proyecto.
CGI y VFX: dos palabras, dos oficios
Lo sencillo primero. La CGI son imágenes generadas por ordenador: se parte de una página en blanco y se construye todo, la forma en 3D, el material, la luz, el movimiento. Nada se ha filmado. Un packshot de perfume en estudio virtual, un coche que aún no existe, una ciudad entera recreada píxel a píxel: eso es CGI.
Los VFX, los efectos visuales, son un oficio más amplio. Su núcleo es la integración: tomar imágenes, casi siempre filmadas de verdad, y añadir, quitar o transformar elementos hasta que la costura sea invisible. Un dragón sobre los actores, un decorado prolongado más allá del plató, un cable borrado, un cielo sustituido. La CGI aporta a menudo la materia prima, los VFX la hacen encajar en el plano. De ahí el matiz que todos olvidan: en una película o un spot rodados, la CGI es la herramienta principal de los VFX, no su sinónimo. Y también vive muy bien sin ellos, en una película de animación, un packshot 3D o un videojuego.
- ◆~11 000 M$ : mercado mundial de VFX en 2025, según las consultoras (Precedence, SkyQuest)
- ◆20 a 40 % : del presupuesto de una película de gran presupuesto va a los efectos visuales (estimaciones del sector)
- ◆+94 % : de conversión de e-commerce con un modelo 3D interactivo en vez de una foto (Shopify, datos de 2020)
Un tercer término ronda el decorado: el SFX. Los efectos especiales ocurren en el plató, de verdad: lluvia artificial, una explosión pirotécnica, una maqueta. Nada que ver con el ordenador. Se confunden menos, pero fijemos el trío de una vez: SFX en el rodaje, VFX en posproducción, CGI en cuanto la imagen se fabrica en el ordenador, con o sin rodaje.
En el cine, la frontera es nítida
El cine da el ejemplo más claro. Toma un dragón. La CGI lo esculpe: su piel, sus escamas, cómo cada músculo se mueve bajo el ala. Los VFX lo colocan en el plano con los actores: la luz justa, la sombra en el suelo, el reflejo en un charco, el polvo que levanta. El dragón fabricado es CGI. El dragón que creemos ver, en el encuadre, es el trabajo de los VFX.
Esa integración tiene un nombre, el compositing, y es lo que separa un plano deslumbrante de uno fallido. Puedes modelar la nave más bonita del mundo. Si flota sobre el decorado sin pertenecer a él, el ojo se desengancha en una fracción de segundo. Lo difícil no es crear el elemento. Es hacerlo encajar con el resto de la imagen.
Y la escala ha cambiado. En una película de gran presupuesto, los efectos visuales absorben hoy del 20 al 40 % del presupuesto, y casi todos los planos pasan por alguna forma de truco, aunque sea una limpieza, una extensión de decorado o un ajuste de luz. El espectador solo ve el dragón. Nunca ve los cientos de planos «invisibles» que también son VFX.
En publicidad, las palabras resbalan
En la publicidad es donde se difumina. El vocabulario del cine se tomó prestado y luego se torció. Cuando una marca dice «CGI» hoy, casi siempre piensa en un contenido fabricado por completo: un packshot 3D, un film de producto sin rodaje, un FOOH con un objeto gigante colocado en una ciudad. Sin cámara, sin plató, todo sale del ordenador. No es falso, es justo la definición de CGI.
El desliz es que ese contenido «100 % CGI» descansa en realidad sobre un saber hacer de VFX. Un FOOH solo se vuelve viral si el objeto falso parece de verdad colocado en la calle: la luz del lugar, el grano de la imagen, la sombra sobre el asfalto mojado. Fabricar el objeto es CGI. Fundirlo en el entorno para engañar al ojo un segundo de más es el reflejo de los VFX. Los dos oficios trabajan en la misma imagen, incluso cuando ninguna cámara rodó.
Los fabricantes de coches lo entendieron hace tiempo. Ponen en escena coches en CGI mucho antes de que ruede un prototipo, en decorados que no existen, y la frontera con los VFX ya casi no significa nada para ellos. Lo que cuenta es que la imagen sea creíble, venga de un rodaje o de un disco duro.
La CGI fabrica lo que no existe. Los VFX hacen creer que siempre estuvo ahí.
Entonces, ¿CGI o VFX para tu proyecto?
Olvida un momento las definiciones. Para decidir, una sola pregunta ordena casi todos los casos: ¿tienes imágenes filmadas que transformar o partes de una página en blanco?
No tienes rodaje
Un packshot de e-commerce, un film de producto sin plató, un FOOH, una gama que declinar en cien visuales: todo se construye en 3D. Es CGI. Su ventaja discreta: un modelo bien hecho se reutiliza sin fin, en todos los formatos y mercados, sin volver a alquilar estudio ni reprogramar rodaje.
Partes de imágenes filmadas
Un spot rodado que realzar, un producto que incrustar en una escena real, un decorado que ampliar, un logo o un cable que borrar, un tiempo que corregir. Es trabajo de VFX. El sujeto ya existe en la imagen; el oficio es transformarlo sin que nada se note.
Quieres las dos
Es el terreno de las campañas más ambiciosas. Se filma a una actriz, se le construye un universo de síntesis alrededor, se integra un producto que aún no existe y se ajusta todo. CGI y VFX avanzan entonces de la mano, y el verdadero árbitro pasa a ser el compositing, esa costura entre lo real y lo fabricado. Ahí se gana o se pierde un proyecto.
¿Y la IA en todo esto?
La pregunta llega en todos los briefings, y nuestra respuesta vale igual para la CGI que para los VFX: la IA trabaja antes. Sirve para explorar una intención, probar una atmósfera de luz, desbastar un universo o un encuadre antes de lanzar la producción de verdad. Acelera la reflexión, no el render.
El entregable final sigue moldeándose imagen por imagen por artistas 3D y artistas de compositing. Es lo que garantiza que un objeto encaje en un plano, que un material reaccione bien a la luz, que una costura no delate nada. Una IA de consumo suelta rápido una miniatura bonita. No suelta un máster premium coherente en treinta planos, ni un archivo limpio que puedas declinar y entregar. Al final, la diferencia entre CGI y VFX importa menos que esta: lo que está apañado y lo que está dominado.
Preguntas frecuentes
- ◆¿Cuál es la diferencia entre CGI y VFX? La CGI (imágenes generadas por ordenador) consiste en fabricar una imagen enteramente en 3D, sin cámara: modelos, materiales, luz, animación. Los VFX (efectos visuales) son el oficio más amplio de integrar y transformar imágenes, casi siempre añadiendo elementos de síntesis a tomas reales. La CGI es la herramienta principal de los VFX, pero también existe sin ellos.
- ◆¿La CGI forma parte de los VFX? No exactamente. En imagen real, la CGI es la herramienta principal de los VFX: todo lo fabricado como imagen de síntesis puede alimentar un plano trucado. Pero los VFX cubren también el compositing, el borrado o la extensión de decorado, y la CGI existe sin ellos: una película de animación, un packshot 3D o un videojuego son CGI sin ser VFX.
- ◆¿Mi marca necesita CGI o VFX? Pregúntate una cosa: ¿partes de imágenes filmadas o de nada? Sin rodaje, un packshot, un film de producto o un FOOH son CGI. Con imágenes que aumentar, limpiar o extender, son VFX. Muchas campañas premium combinan ambos.
- ◆El FOOH, ¿es CGI o VFX? Un FOOH se fabrica en CGI: el objeto gigante y el decorado se crean de cero. Pero su realismo descansa en un saber hacer de VFX, el arte de fundir ese objeto falso en un lugar creíble. En la práctica, un buen FOOH usa los dos.
- ◆¿Un estudio debe dominar los dos? Idealmente sí, más el compositing que los une. Un estudio a gusto en CGI y en VFX te orienta hacia el enfoque correcto en vez de plegar tu proyecto a su única especialidad. En Digiteyes, la IA interviene antes para explorar y encuadrar, nunca en el entregable final, que sigue siendo trabajo de artistas.
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Fuentes
- ◆StudioBinder · VFX vs. CGI vs. SFX: Decoding the Debate (definiciones y relación entre los términos)
- ◆Pixflow · VFX vs. CGI vs. SFX (definiciones habituales de la CGI y los VFX)
- ◆Precedence Research · Visual Effects Market (tamaño del mercado mundial de VFX)
- ◆SkyQuest · Visual Effects Market (mercado VFX y crecimiento anual)
- ◆Vitrina · VFX Cost Guide (parte estimada del presupuesto dedicada a los VFX en las grandes películas)
